ベイエリアの日本人人口は全米都市の中でも多い方ですが、北部に住む日本人は少ないと思われます。
おそらく、私のライフスタイルも関連していると思いますが、普段ほとんど日本人に会う事はありません。従って、日本語を話すこともあまりなく、今年に入ってから、唯一話したのは日本に帰国した時だけです。
でも、時々、愛犬に日本語で話しかけています。
この週末、日本人がより多いサンフランシスコとバークレーへ出向き、久しぶりに日本の方達と日本語で話す機会に恵まれました。
もちろん、英語より母国語である日本語を話す方が楽なのですが、日本語を話すことも思ったより大変であることに気がつきました。
特に、始めてお会いする方とは、どこから話を初めていいのかわかりません。何をされているのですか？どちらにお住まいですか？アメリカ在住は長いのですか？
色々聞いてみると、どこかで共通点などが見つかって、より話しやすいかもしれません。でも、あまり質問攻めをするのも相手にとっては不愉快かもしれません。
年代、性別（ベイエリアなのでたまに不確か）、家族、職業等、あまり話したくない方もいるかもしれないと考えると、結局のところ会話が進みません。
言葉自体は日本語ですが、場合によっては尊敬・謙譲・丁寧語を使った方が良い場合もあると思います。
正直、色々考えると疲れます。
では、英語の方が楽なのでは？ とも言えません。相手のことをそれなりに知らないと、うっかりとしたことは言えません。
そして、日本語程複雑ではなくても、丁寧な英語の言い回しに変えた方が良い場合もあるからです。
結論として、基本母国語を話す方が、より楽なのは間違いありません。でも、知らない日本人と日本語で話すよりも、知っているアメリカ人と英語で話す方が楽です。
でも、この楽な方向へ行くと、全然社交性がないと思われます。それも悪くはないでしょう。。。
せっかくの機会なので、バークレーで美味しい和食をいただきました。
豪華な海鮮ちらし。
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